喜歡喝酒的你，或許會聽過「生啤酒比較好喝」的說法，現在市面上也有許多酒吧強調提供生啤酒，似乎生啤酒比起普通啤酒更新鮮、更好喝。究竟什麼是生啤酒呢？和一般的啤酒又有什麼不同？

生啤酒與一般啤酒唯一且最大的不同，即是殺菌的方式。生啤酒是直接由發酵的桶中裝取不經過殺菌，或採用微孔膜過濾即冷過濾的方式殺菌，屬於物理性的殺菌。相對於生啤酒，一般的啤酒（即熟啤酒），採用以攝氏60度左右加熱半小時的巴斯德殺菌法，或瞬時高溫殺菌法，以殺死啤酒裡的芽孢及乳酸菌。不過高溫會使啤酒變質，讓啤酒的風味受到減損。

因此，採用物理性殺菌的生啤酒比熟啤酒風味更佳、色澤更美，也更新鮮清爽。不過由於啤酒裡的酵母會繼續發酵，容易使生啤酒變質，導致生啤酒比起一般啤酒更不耐保存。

隨著啤酒製程的進步，出現比較嚴格的啤酒過濾程序，能夠去除更多的雜質，製造「純生啤酒」。純生啤酒比起生啤酒更耐保存，能夠存放數個月以上。然而，在製造純生啤酒的過程中仍有可能因過度過濾而使風味減損。

由於存放上的限制，生啤酒開封之後三天內是最佳賞味期，否則就會逐漸變味、失去鮮度。

雖然生啤酒與普通的啤酒有這些差別，但是事實上，對於非專家的一般民眾來說，現代的生啤酒與普通啤酒之間的風味差異並不那麼明顯。因此，是不是生啤酒並不是決定一款啤酒好壞的標準，啤酒的新鮮程度才是決定啤酒好壞的指標。只要把握剛開封的時候品飲，就能喝到最佳風味。